什么叫抑癌基因

有关癌基因的研究已有30年的历史，可是对具有抑制肿瘤发生作用的另一类基因的认识却刚刚开始。

最初发现由—个肿瘤细胞和一个正常细胞融合的杂交细胞，往往不具有肿瘤的表型，甚至两种不同肿瘤细胞的杂交体也常是非肿瘤型的。只有当这些正常亲代失去了某些基囚后，才会出现肿瘤的子代。

上个世纪七十年代以来，随着分子生物学技术的不断发展，癌症的研究步入了基因水平。人们发现，基因突变与癌症发生息息相关。1976年，J. M. Bishop和H. E. Varmus发现宿主细胞基因组内含有与鸟类Rous肉瘤病毒高度同源的src基因，并首次提出细胞癌基因(cellular oncogene， c-onc)的概念，从而分享了1989年的诺贝尔生理医学奖。

顾名思义，癌基因(oncogene)就是指一类会引起细胞癌变的基因。其实，体内的癌基因有其正常的生物学功能，它的蛋白质产物参与细胞正常的生长、分化和增殖。只有当细胞的癌基因被不适当地激活后，才会在没有接收到生长信号的情况下仍然不断地促使细胞生长或使细胞免于凋亡，最后导致细胞癌变

迄今为止，人们已经发现了近百种癌基因。此外，多种癌基因在进化上相当保守，如癌基因ras在酵母、果蝇、小鼠和人的正常基因组均有存在，这也是癌基因具有正常功能的一个有力佐证。

抑癌基因(anti-oncogene)又称肿瘤抑制基因(tumor suppressor gene)，是指能够抑制细胞癌基因活性的一类基因，其功能是抑制细胞周期，阻止细胞数目增多以及促进细胞凋亡。