太极为什么能起到修身养性的功效

太极拳谚曰：「练拳不练功，到老一场空」。

拳者，指架式而。功者，指内丹气功而言。架式为形，丹气为质。凡属宇宙间之事物，必须形质俱备而相符，才发挥其应有的功能，所以练太极拳者，必须练太极丹功。才能发挥健身益寿之功能，达到袪病益寿延年之目的，否则，必定「到老一场空」。

因为欲使太极拳发挥其应有的功能，就必须形质并练，内外兼修，才能强化体质增益身心，维持生命长春，其所以然者，是由于太极拳运动的呼吸方法，是实行逆式腹呼吸所致。

逆式腹呼吸，在吸气时要收缩小腹，以意识之导引将宇宙中的真气，经由全身的毛细吸入丹田，与体内原真之气汇聚，敛入脊骨布达于周身肢体末梢，同时促使脏腑间横膈膜大幅上升。

平常人的横膈膜上升幅度，约一至二公分，在用逆式腹呼吸练太极拳时，吸气缩腹可上升到四至五公分。呼气时由于小腹还原，真气返回丹田而随之下降。所以长期练习太极拳，不仅脾胃健强，而肺活亦可大增，呼吸深长，氧气增多，气血充足循环流畅，是以青、少年练太极拳，身心发育均衡良好，智慧聪颖。

而中、老年练太极拳，身心健康退化减缓，其功能作用分述之。

一、 对消化器官的功能

太极拳运动，由于逆式腹呼吸之配合，呼吸深度增大，使横膈膜上下活动次度随之增加，促使消化器官功能大增，肠胃积气消除，保持谷道畅通，经络与消化系统，得以调剂与改善，营卫吸取与供给充份，同时增大唾腺液分泌功能唾液增加，随呼吸流入胃中，不但助长胃的消化能力，且有助于人体内的自疗机能，预防诸多病变不易发作，所以道家炼丹者称「唾液」为化丹妙药。

二、 对心脏系统的功能

人在安静时，毛血管的开放，仅占全体总数量的千分之二点五左右，气血循环流速迟缓，骨骼肌筋肤发肢体末梢，所需营卫供给量减少，犹如高处自来水管，因水压或水管淤塞而缺水，人的心脏跳动与血液在血管内，循环流畅与否亦然，人在练太极拳时，由于身体四肢按一定的姿势与屈度速度收缩屈伸，内气鼓荡，动作柔顺和缓，促使心脏跳动能力增加压力加大，血液出入心房量多力大，循环流畅，周身毛细血管全部得到开放扩展。

由于血循环速度加快加大，将血液中于滞留的废弃物质清除，使毛细血管得到充分营卫供给，维护生理机能，免病症细菌及其它有毒物质侵害，所以对于防治血管硬化、高血压、心肌梗塞、冠状心脏病等，都有显著效果。