肿瘤在体内是如何由小变大进行转移的?

一旦发现恶性肿瘤，进行分期并明确类型后，应立即开始治疗。然而，肿瘤只有长到豌豆大小，直径约1毫米时，经X线照片或仔细的检查才可查出。但是长到这样大时，已经是经过了一段时间，这就产生了很多问题，因为在肿瘤初始至出现临床症状这段时间中，即使用现在的技术也不能发现，因而会误诊。癌症开始时是一个不正常的细胞，然后分裂成两个癌细胞。这两个癌细胞再分裂，就变成四个，四个变成八个，八个变成十六个，一直分裂下去。经过一至五年的时间，成倍增殖20次后，就会有1万个不正常的细胞。这时，癌瘤在体内还只有针尖大小，仅重0.01克。 

这么小的肿瘤仍然是很难发现的，但是它已经能扩散了。当肿瘤不断地生长时，可能就已不断释放出癌细胞。成千上万的癌细胞会扩散到身体的其它部位，这称为“转移”。庆幸的是，很多转移的癌细胞会死亡，因为它们不能植入组织，就象种子不能发芽一样，也就是说这些转移的癌细胞到达身体的部位后，实际上并没有成为癌瘤。然而有些癌细胞却能够植入并且生长，这就意味着癌瘤已开始在身体的其它部位发生。

只有在起始的细胞分裂30次以后，肿瘤达到了豌豆大小，这时用X线或仔细的体检才可发现。如果瘤瘤长在腹部或胸腔，则还要长得更大一些，直至影响到器官的功能并出现症状时，人们才会怀疑患了癌症。所以腹部和胸腔的癌症一般发现得较晚，且由于发展过晚很难治愈。