老年癌症患者有何临床特点？

癌症是一种与衰老有关的疾病，随年龄增加而发病率明显上升。随着世界上老年人口的快速增长，癌症已经逐渐成为老年人群中最常见的疾病，65岁以上(一般定义老年人的界线)的老年人癌症发生率约为60%，死亡率为70%。估计到2030年，美国将有1/5的人口超过65岁。

老年人所患的肿瘤在本质上与其他年龄人并无差异，但由于老年人的身体出现了明显的衰老，体内的很多器官不仅出现萎缩、退化，伴有功能低下或者代偿能力下降。例如肝肾功能代偿能力下降，影响对化疗药物解毒或排出;胃肠功能不足，增加化疗的不良反应;体液和细胞免疫功能缺陷，影响生物治疗和某些靶向治疗的效果。

一般来讲，老年人患的恶性肿瘤具有自身的临床特点。

(1)肿瘤发展相对缓慢，因为老年人本身代谢缓慢，其体内的恶性肿瘤细胞多数也生长较慢、分化程度较高、恶性程度较低，所以老年人恶性肿瘤的倍增(细胞数目增加1倍)时间相对延长。尤其是75岁以后肺腺癌的这一变化更为明显，平均倍增时间为340日。

(2)癌细胞出现转移的可能性比年轻患者小，原因还是老年人体内的癌细胞也许同样出现了衰老，导致游走能力下降，转移到新环境后的生存能力下降。超高龄者这种倾向更为突出。有研究表明免疫功能衰老能降低癌的扩散，因为免疫系统具有不同的两种功能，一方面抑制肿瘤的生长;另一方面，免疫系统中的有些成分会促进转移。

(3)老年癌症患者的临床症状一般较轻，主要原因是老年患者的内脏神经和疼痛反应衰退，导致肿瘤早期很少有明显症状;其次，少数患者怕增加子女的麻烦和负担，不愿意述说症状或掩瞒症状。

(4)隐性癌症或漏、误诊的比例高于年轻患者。老年人同时患有2～3种以上的疾病，同一脏器也有不同性质的疾病，导致其他疾病的症状掩盖肿瘤本身引起的症状。结果老年患者的临床症状复杂、不典型，使早期诊断困难，易于漏诊。例如早期肺癌发展缓慢，常无症状，而老年人由于常年吸烟或存在其他呼吸系统疾病，则可疑症状更不明显。

(5)重复癌增多。重复癌即多原发癌，重复癌增多是老年期癌症的又一特征。老年人重复癌增多，可能与其免疫功能低下、免疫监视紊乱及在致癌物中暴露的积累等因素有关。研究多原发癌的同的，有助于临床的诊断与治疗。多原发癌的治疗与转移癌的治疗有原则性区别。前者的治疗与第一原发癌相似;而转移癌，则通常是姑息性放疗或化疗，从而从临床上鉴别第二、三、四癌是原发还是继发十分重要。

(6)死于并发症者多。机体在衰老过程中出现各种内分泌腺的萎缩和功能下降，当肾上腺皮质激素分泌减少时，机体应激能力显著下降，必然导致感染性疾病的增多，容易发生呼吸道和泌尿系感染。因此老年肿瘤患者很多并不是死于原发肿瘤本身，大多死于并发症和合并症。

(7)治疗方法缺乏针对性。老年癌症患者往往合并有多个器质性疾病，新药或新方案的临床试验为了减少风险，获得明显的疗效，通常限制老年患者进入各种临床试验。结果对老年患者的处理主要依据来源于年轻人群的资料，缺乏合适的循征医学证据，难以使癌症化疗达到最优的疗效。