哪些因素使老年人容易患癌呢?

使老年人容易患癌的可能因素很多，但都无明确的结论，从目前研究的情况来看，以下几个因素有一定的关系。 

衰老

有些研究者把癌肿看成是“衰老病”，就是说，癌肿的发生是机体衰老的必然产物。随着衰老，人体的各种功能日益衰退，特别是体内的免疫机能，无论是体液免疫还是细胞免疫都有所减弱。据研究，70岁以后人体中与癌作斗争的T淋巴细胞明显减少，由于淋巴细胞是起着监护和破环体内的变异细胞(包括癌细胞)作用，它的功能减弱，就容易发生细胞的突变，并使癌细胞能够生存下来逐渐转变成癌。 

衰老除了引起免疫功能下降外，随着年龄的变化，身体的内分泌系统也发生了变化，特别是一些分泌激素的器官，例如前列腺、乳腺、睾丸、卵巢等，我们称之为“激素依赖性癌肿”，这些器官发生癌肿往往与体内的内分泌失调有关，尤其是体内雄激素和雌激素之间的平衡发生紊乱有关。

虽然衰老看上去是一个因素，但并非一直随年龄的增长而癌肿的发病率上升，各种年龄有其容易发生的癌肿类型，有些癌肿的发病率与年龄关系不大，各地区老年人的痛肿发病率也并不相同，例如欧美国家的老年人易患前列腺癌，而亚洲地区的发病率就比较低。所以，衰老还不是老年人患癌的唯一因素。 

环境

癌肿的发生常常是由于外界环境中的一些致癌物质(化学的或物理的)引起。对老年人来讲，较长时间生活在有这些物质的环境中，与致癌物的接触机会肯定多于在同一环境中生活的年青人。有些致癌物质需要经过长期的刺激才能使人体患癌，常常到老年时才达到致癌的程度。此外，据研究老年期对各种致癌化学物质的易感性增加了，这可能与老年人体内的细胞代谢有关，老年细胞在同样的致癌物作用下比年青细胞容易发生突变，而转化成癌。 

病毒

人类的某些癌肿可能与病毒有关，老年人癌肿发病率高，可能是由于老年的抵抗力下降，减弱了对病毒入侵的抵抗能力，增加了致癌的机会。 

总之，老年人易患癌不是一个单一的原因，可能是在内因(衰老)和外因(环境和病毒)共同作用的结果。