癌症的发生不是必然的

1900年美国人的平均寿命是52岁，现在是74岁，平均寿命的增加是由于公共卫生、卫生防预、医疗技术和药物改进等方面有了新的进步。但是，心脏病和癌症是今日美国最常见的死因，使得人们不能尽其天年。

美国癌症协会1983年的报告表明，癌症死亡人数(女性肺癌除外)已经下降。这是由于有些病人作了早期诊断并改进了治疗方法，加之人们的生活方式有所改变的缘故。

一如往常，当人们的健康受到威胁或害病时，总是要找医务人员求得帮助和治疗。所以医学科学家在不断努力寻找治疗癌症的方法，日夜盼望着能有新的发现。也有些人会感到绝望，不顾一切地胡乱吃药，甚至对未经检验的，明知无效的药物和疗法也抓住不放，他们认为这些方法有“奇特的疗效”，以致放弃已被证明是有效的常规治疗。

事实上，由于癌症的复杂性，至今还没有发现一种单独的病因就能致癌和一种方法就可以治愈癌症。癌症是一种严重的疾病，它至今影响着1/4的美国人和2/3的家庭。现已有多种治疗方法，其中有些疗效很好，可以治愈疾病。也有些疗效较差，即使能治，病人也会变得虚弱，有时会感到痛苦，而且需要花很多钱。事实上很多癌症是可以预防的，而且预防所需的费用不多，不是很难作到，也不需占很多时间。一个人得不得癌症绝不是哪个医务人员可以决定的。现在也还没有癌症疫苗和通用的癌抗体。唯一能够采取措施来预防癌症的人就是我们自己。

如果你吸烟很厉害，已吸了20至30年，喝酒也比较多，又有癌症家族史，那么这不是好事。不过要改变这种状况并不算晚，改变，就会带来好的结果。如果立即停止吸烟，减少喝酒，那么，肺、头、颈部癌症的风险就会逐渐减少，并恢复到正常人的水平。

有些学者认为，我们现在已经掌握了70-80%以上的癌症病因。但不是所有的学者都同意这种看法。C·弗克斯在给《科学》杂志的信中说：“现在有很多科学根据说明，癌症对很多人来说是不可避免的，癌症是人生的一部分。”他认为，常见的上皮癌(肺癌、乳腺癌、前列腺癌、结肠癌)都是较早形成的恶性肿瘤，它们的发生要比人们通常想象的更早。30-60岁的人就可能得这些癌症，而不一定在90-100岁时才得。在某种程度上这些癌症都与吸烟、饮酒、石棉暴露有关，也与电磁辐射和烷化剂药物引起细胞遗传性的伤害有关。他认为，人的寿命越长，得癌症的机会就越多。因此，年老的人，如果活到90至100岁或者更多，那么其中总有部份人会罹患少数的上皮性癌。但他们一般是死于其它疾病，而不是癌症。

弗克斯认为，没有人能保证自己不得癌症，也不会有一个无癌的社会。一个人只有依靠自己的才智，并选择健康的生活方式来预防癌症或推迟癌症的发生。弗克斯在他的私人通信中谈到：“如果一个人能象希波克拉底那样明智地生活，癌的发生是可以推迟的。”他举例指出了生活中需要有适当的休息，合适的饮食，不吸烟，不过量喝酒，从职业方面考虑要避免在石棉中暴露。

很多病理学家认为，80-90%的老年人易患前列腺癌。这种癌可能不会长得很大，以致在出现症状前难以被发现。癌症可能是难以避免的，但是大多数癌是可以预防的，因此，癌症不是必然的。